船上Alcatraz Island的景色
Alcatraz Island，又名「惡魔島」，是舊金山灣裡一的個小島，離舊金山市不到2 mile，因此從舊金山多處都很容易瞧見。Alcatraz之所以叫惡魔島，是因為當初在1934和1963之間是美國的聯邦監獄，專門關美國的重要罪犯。而其媒體的負面報導不斷，因此被貫上了「惡魔島」的惡名。二來，旁邊的另一個大島叫做Angel Island「天使島」，是加州的州立公園。天使和惡魔這樣的對比，實在是再恰當而不過。
今天Alcatraz最有名的暱稱為"The Rock"，即1996好萊塢大動作片The Rock「絕地任務」所指的監獄。Michael Bay(在還沒沉淪到拍Transformers 2這種超級大爛片前)導的這部國際上成功的商業片，使Alcatraz大大提昇了它的知明度，更讓每天排隊坐船去參觀就已經很多的遊客，變得更爆滿。我對Alcatraz的第一印象，就是大學時在Illinois跟視聽中心借The Rock一片的時候。相信世界上也有許許多多人像我當初一樣無知，因為看了這部電影而知道有Alcatraz惡魔島這個東西。
Alcatraz這個名字，其實是當時十八世紀的西班牙探險家到舊金山這一帶的時候，看到這不起眼的小島給的名字"La Isla de los Alcatraces"，也就是「海鳥之島」的意思。當時島又小又禿，而且早晚的潮流湍急，因此一直沒被開發。這不起眼的「石頭」，卻在加州淘金熱開始之，慢慢被美國政府相中，是可以保護舊金山灣的重要軍事地理位置。1853-1858年之間，美國軍方在Alcatraz Island上將堡壘建好，並配上當時最先進的大砲，可在3 mile以外的大型船隻擊沉。雖然舊金山灣並沒有被攻擊，但光是在Presidio，Marin Headlands，Fort Point，以及在Alcatraz Island這兒，就足以顯示美國在這兒部署的強大軍力，直接給敵人來個下馬威。
不過，Alcatraz最重要的歷史，也是今天主要的觀光賣點，是它做為監獄的部份。就因為最早Alcatraz不住人的原因，美軍馬上發現Alcatraz這地點做為監獄是個不二之選。早在美國南北戰爭時，Alcatraz就有被拿來當做關南方軍(Confederate)的犯人。雖然軍方後來有繼續將它拿來關別的犯軍法的軍人，但營運成本過高而被迫關閉，1934年Alcatraz Island轉交給了司法部來管理。
1930年代是美國的經濟大蕭條。對於一般老百姓是過著苦不堪言的生活，但這也是有組織犯罪最猖獗的年代。不同的黑幫的勢力和影響力之大，使人民活在恐懼當中。要打擊這些黑幫老大，聯邦政府其實也是很頭痛。不過，Alcatraz馬上成為一個很有效的解決方案。除了監獄是設在孤立的島上，使罪犯們要逃獄更為困難之外，Alcatraz光是在那邊就是對這些不法之徒的一種警訊。
警告牌
Alcatraz監獄主要的牢房區
一般的牢房
Alcatraz運作的29年當中，有36個人企圖逃獄(有兩人企圖逃獄兩次)，總共是14次逃獄的嘗試。雖然官方正式說法是沒有人成功，但其實有五人逃離惡魔島，但之後的下落不明。因為舊金山一年四季的晚上天氣寒冷，海水是更不用說得冰冷，而且浪潮洶湧，沒有天天鍛鍊身體的人是不大可能生存的。加上這五人失縱之後，舊金山一帶並沒有特別的搶劫案或是車子失竊案，因此被正式排除在成功生還的可能之外。
最戲劇化的，當屬Frank Morris，John Anglin，還有Clarence Anglin的嘗試逃獄。在第四名犯人Allen West的幫忙下，他們精心籌劃了近一年，除了自製工具挖通了排氣孔，做了假人頭騙過晚上巡邏的警衛， 還跟別的囚犯借了雨衣，拼湊成一個筏子。他們大約晚上十點多左右抵達Alcatraz Island的岸邊，搭乘他們的筏子划往舊金山。接下來兩週，相關單位進行了大規模的搜索，雖然有在海上找到一些逃亡人的證件和他們做的筏子的一部份，不過都沒有找到任何人。Alcatraz官方的人推測可能是在水中沒多久就失溫而死，不過也有別的說法說他們成功到達舊金山之後再逃逸。這個精彩的故事，1979也被拍成了電影"Escape from Alcatraz"，由Clint Eastwood主演。
除了這些逃獄的故事之外，Alcatraz最重要角色仍是關了當初美國最重大的罪犯。其中最有名的幾個，該是Al Capone(芝加哥黑手黨老大)，Robert Stroud (又有Birdman of Alcatraz的稱呼)，以及George "Machine Gun" Kelly。
海鳥捿息地
海鷗
Alcatraz監獄因為管理費用高，加上長期的海水侵蝕而建築開始慢慢毀壞。1963年Alcatraz正式停止運作，全部的犯人被轉送到別的單位。Alcatraz基本上處於被廢棄的狀態，直到1969年，被一群美國印地安人給佔領。他們為了爭取自己種族的權益，打算在島上成立自己的教育中心和文化中心。這個運動當時瞬間在全美得到許多人的響應跟支持，而美國聯邦政府也派了代表和他們溝通，了解他們的訴求。不幸的是，島上物資缺乏，要維持這個運動相當困難。整個情況過了不久變馬上惡化，連原本支持運動的媒體的態度開始大轉變。原先運動的幾位開始人，都黯然離去。1971年，美國政府正式派了法警和海巡署的人，將島上剩餘的人送離島。1972年，Golden Gate NRA正式成立，而Alcatraz Island在1973開放給大眾參觀。要補上的是，這些印地安人的示威活動雖然沒有達成原先他們的目的，不過事後美國政府處理和印地安人的相關事務的政策上有改變。Richard Nixon總統將原本的Indian Termination Policy推翻(硬將印地安人白人化的政策)，而許多印地安的部落的土地也陸續被歸還，至今讓他們得以以他們傳統的方式生活，將他們的歷史和文化給保留下來。
原本是要前一天來到Alcatraz的，但舊金山暑假週日下午塞車塞得太嚴重，從I-280進市區那一段就足足塞上了一個多小時，將最後一班的船也錯過了。幸好票第二天早上仍有效，一大早就又衝上去坐第一班前往Alcatraz的船。因為離開船的Pier 33兒很近，一趟很快，只要十幾分鐘就到了。開船的服務並不是由National Park Service所提供，而是外面的公司在經營，要$26。
另外，$26是包括上了島之後的隨身語音導覽服務。如不想要這項服務，可要求refund。不過，通常這種audio tour的品質都做得相當好，所以也沒有拒絕的必要。因為來自各國參觀的遊客很多，因此audio tour也有多種語言，包括中文。Jennifer跟我，則直接選擇英文的解說。Audio tour非常詳細，除了一步步帶你走過各區域(餐廳，牢房等)，還會聽到典獄長那邊的故事。當時典獄長的女兒每天搭著船到舊金山上下學，並說自己的童年格外寧靜，也不會對牢裡關的犯人感到特別害怕。
不過，感觸最深的，還是當初被關的犯人的親身紀錄和心情。被關過黑牢的犯人口述，為了消磨時間，會帶一枚錢幣進去，扔到地上，開始在黑暗中尋找。找到之後，再扔到房間的另一端，再貼著地板去找。不靠這種方法打發時間，不用一下子就會抓狂。而另一位犯人說，夏天的時候，除了從牢房窗戶可看見舊金山那邊玩水的人，還可以聽到海上遊輪上遊客的喧鬧聲。熱鬧的城市咫尺，但同時因為失去了自由而變得無比得遠，無時無刻地提醒他們身在監獄的慘酷事實。人在真正失去行動自由的時候，才知道這簡單的事情是多麼可貴的。
最後，今天Alcatraz Island還是個海鳥生態保護區。 如果季節去對的話，可以看到許多海鳥在那兒築巢，孵蛋。不過，正因是保護區，所以是被圍起來的，遊客是不能靠近的。因此，愛賞鳥的人，還是得帶個望遠鏡去~~
Official Website:
Alcatraz Island
(章的日期是錯的)
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